Em um movimento que deve fazer os fãs dos Beatles torcerem e gritarem, a Sony Pictures Entertainment e o cineasta vencedor do Oscar Sam Mendes e sua Neal Street Productions estabeleceram planos para fazer quatro filmes separados, um sobre cada um dos membros mais famosos da banda.
Mendes dirigirá todos os quatro filmes, e isso marca a primeira vez que a Apple Corps Ltd. e os Beatles – Paul McCartney, Ringo Starr e as famílias de John Lennon e George Harrison – concederam a história de vida completa e os direitos musicais para um roteiro de filme.
Mendes concebeu esta grande visão. Ele contará histórias interligadas, uma do ponto de vista de cada membro da banda. Este é talvez o projeto mais ambicioso que o portal Deadline revelou desde que Tom Cruise e o diretor Doug Liman estão se unindo à SpaceX e à NASA para filmar um filme narrativo no espaço. Esse projeto complicado ainda está em fase de lançamento na Universal, mas aqui estão definidos planos para que a SPE financie e distribua mundialmente com janelas nos cinemas completas em 2027.
Tudo isso aconteceu quando Mendes apresentou o projeto em Hollywood, e quase todo mundo ficou maluco. Tom Rothman e Elizabeth Gabler da SPE aproveitaram a oportunidade e adquiriram o pacote. Mendes disse ao portal Deadline:
Fomos a Los Angeles pouco antes do Natal para apresentar o projeto e é justo dizer que fomos recebidos com entusiasmo universal. A razão pela qual a Sony se destacou das ofertas concorrentes foi a paixão de Tom e Elizabeth pela ideia e o compromisso de impulsionar esses filmes nos cinemas de uma forma inovadora e emocionante.
Além de dirigir os quatro filmes, Mendes produzirá ao lado de Pippa Harris, parceira da Neal Street Productions, e Julie Pastor, da Neal Street. Jeff Jones será o produtor executivo da Apple Corps Ltd. Harris disse:
Este projeto surge de uma ideia que Sam teve há mais de um ano, e é uma prova de seu brilho criativo e poder de persuasão que Paul McCartney, Ringo Starr, Sean Lennon e Olivia Harrison responderam com tanto calor e entusiasmo assim que ele falou com eles.
Os Beatles mudaram a fama da música e da cultura pop, e sua popularidade eclipsou até mesmo a de Elvis Presley depois que eles apareceram no The Ed Sullivan Show em 1964, inspirando inúmeros grandes músicos que assistiram quando crianças e sabiam o que queriam fazer da vida. Houve documentários fantásticos sobre a banda – “The Beatles: Eight Days a Week – The Touring Years”, de Ron Howard, e a série documental de Peter Jackson, “The Beatles: Get Back”, são dois exemplos – e a Apple Corps também esteve envolvida com “The Beatles LOVE”, do Cirque du Soleil.
Mendes e a SPE encontrarão seu próprio caminho em filmes sobre a maioridade de Paul, John, George e Ringo, quando se tornaram estrelas globais de gravação e cinema que fizeram as meninas desmaiar e deixaram o quarteto muitas vezes correndo para salvar suas vidas perseguidos por multidões de fãs. A banda evoluiu dos adoráveis Mop Tops que cantavam canções de amor inspiradas no blues, para artistas ousados que abraçaram questões quentes dos anos 60. Após a separação em 1970, cada membro enfrentou a tarefa impossível de viver à altura do sucesso da banda. Mas todos eles abriram caminhos em direções diferentes, como artistas solo com discos de sucesso número 1, e tocando a cultura de outras maneiras.
Para o baixista e compositor Paul McCartney, foi se unir ao amor de sua vida, Linda McCartney, para formar o Wings; para o guitarrista e compositor John Lennon, foi sua parceria romântica, musical e ativista com Yoko Ono; o guitarrista principal George Harrison mergulhou na cultura indiana e foi co-fundador do supergrupo Traveling Wilburys com Bob Dylan, Roy Orbison, Jeff Lynne e Tom Petty do ELO, e organizou o Concerto para Bangladesh para aliviar a fome e o sofrimento dos refugiados durante uma guerra civil guerra lá. O baterista Ringo Starr teve seu casamento duradouro com a atriz Barbara Bach e formou Ringo Starr & His All-Starr Band.
Cada um enfrentou adversidades. Harrison quase foi morto em um ataque de facada quando um homem diagnosticado como esquizofrênico paranóico invadiu sua casa, seu ataque foi interrompido pela esposa Olivia, que incapacitou o agressor com um atiçador de lareira. Lennon foi tragicamente morto a tiros ao retornar para sua residência no Central Park, The Dakota, por outro fã perturbado. McCartney e Starr ainda estão fortes. Não importa aonde Mendes vá, a longa e sinuosa estrada apresenta narrativas convincentes.
O estúdio confirmou o acordo. Harris disse em comunicado:
Pretendemos que esta seja uma experiência cinematográfica épica e emocionante: quatro filmes, contados a partir de quatro perspectivas diferentes, que contam uma única história sobre a banda mais célebre de todos os tempos. Ter a bênção dos Beatles e da Apple Corps para fazer isso é um imenso privilégio. Desde o nosso primeiro encontro com Tom Rothman e Elizabeth Gabler, ficou claro que eles partilhavam a nossa paixão e ambição por este projeto, e não conseguimos pensar numa casa mais perfeita do que a Sony Pictures.
Jones, CEO da Apple Corps Ltd., disse:
A Apple Corps tem o prazer de colaborar com Sam, Pippa e Julie para explorar a história única de cada Beatle e reuni-los de uma forma adequadamente cativante e inovadora. O apoio entusiástico da Sony Pictures, defendendo o escopo e a visão criativa do projeto desde o início, tem sido inestimável para todos nós.
Presidente/CEO do Sony Pictures Motion Picture Group, Rothman, disse:
Sei que falo pelo nosso CEO Tony Vinciquerra, que foi fundamental para que isso acontecesse, e por todos os colegas do Sony Pictures Motion Picture Group em todo o mundo quando digo: ‘sim, sim, sim!’ . A ideia ousada e em grande escala de Sam é isso e muito mais. Unir sua equipe de cineastas de estreia com a música e as histórias de quatro jovens que mudaram o mundo irá agitar o público em todo o mundo. Estamos profundamente gratos a todas as partes e esperamos quebrar algumas regras com a visão artística única de Sam.
Mendes disse ao portal Deadline que o projeto não poderia ter acontecido sem uma ajudinha dos amigos citados acima: “Nada disso poderia ter acontecido sem o apoio de Jeff Jones e Lee Eastman – eles foram completamente fundamentais nos bastidores”.
Harris disse também ao portal Deadline: “O que é realmente emocionante é que Sam tenha a liberdade de mergulhar na vida de cada um dos Beatles, sem nada fora dos limites e sem a sensação de que a banda quer que ele conte uma versão ‘autorizada’ específica de sua ascensão e sucesso.”
A CAA intermediou o acordo para Sam Mendes e Neal Street. Mendes dirigiu recentemente o aclamado “Império da Luz”, inspirado em sua mãe, e o épico da Primeira Guerra Mundial, “1917”, que foi inspirado na experiência angustiante de seu avô como corredor nas trincheiras.
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