Edson Arantes do Nascimento, o Eterno Rei Pelé, considerado por muitos o maior jogador de futebol de todos os tempos e um dos atletas mais populares do mundo por décadas, morreu nesta quinta-feira após lutar contra um câncer de cólon. Ele tinha 82 anos. Seu agente, Joe Fraga, confirmou sua morte hoje, de acordo com a Associated Press.
Pelé estava no hospital há várias semanas, desde o dia 29 de novembro, pois sua saúde piorava. Sua filha Kely Nascimento tem compartilhado a jornada com os fãs através das mídias sociais enquanto seu estado de saúde piorava. Pouco antes do Natal, ela postou uma foto sua abraçando o pai em sua cama de hospital.
O Rei Pelé havia entrado em uma unidade de cuidados paliativos no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, e estava sendo tratado de câncer e uma infecção respiratória. De acordo com a AP na semana passada, seu câncer avançou e ele estava recebendo “cuidados elevados” para problemas renais e cardíacos.
Nascido Edson Arantes do Nascimento no Brasil, o chamado “Pérola Negra” levou seu país natal a três títulos da Copa do Mundo em 1958, 1962 e 1970, embora tenha se machucado durante grande parte da vitória em 62. No total, ele marcou 77 gols em 92 partidas internacionais.
Pelé começou a jogar pelo Santos do Brasil aos 15 anos, depois ingressou na seleção brasileira aos 16. Sua velocidade, habilidade e estilo eletrizante o levaram a marcar muitos gols espetaculares. Sua equipe percorreu o mundo e fez dele, a certa altura, o atleta mais bem pago do mundo.
No nível de clube, ele foi o maior artilheiro de todos os tempos do Santos do Brasil com 643 gols em 659 jogos. Ele levou o Santos à conquista das Libertadores de 1962 e 1963 e às Copas Internacionais de 1962 e 1963.
Ele terminou sua carreira nos Estados Unidos com o time repleto de estrelas do New York Cosmos em 1977, depois se tornou presidente honorário desse time e mais tarde embaixador global do esporte.
Ao longo do caminho, Pelé acumulou muitas honras. Em 1999, foi nomeado Atleta do Século pelo Comitê Olímpico Internacional, e foi incluído na lista da revista Time das 100 pessoas mais importantes do século XX. Ele também foi nomeado o Jogador Mundial do Século pela Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol. Seus 1.279 gols em 1.363 jogos (incluindo amistosos) são um recorde mundial do Guinness.
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